Autorul britanic de hard science-fiction Paul J. McAuley (n. 1955) a debutat în subgenul space opera, după care a abordat teme dintre cele mai variate, precum călătoria spaţială, biotehnologia (este de formaţie botanist) sau istoria alternativă. De-a lungul carierei a obţinut premiile Arthur C. Clarke, British Fantasy (pentru povestire), John W. Campbell, Philip K. Dick şi Theodore Sturgeon Memorial (pentru povestire). McAuley declară: „Mare parte din inspiraţia mea provine din imaginile planetelor şi sateliţilor din sistemul solar exterior care au fost trimise de sondele spaţiale: vulcanii sulfuroşi de pe Io şi oceanul subteran de pe Europa, stâncile şi craterele sateliţilor îngheţaţi ai lui Saturn, gheizerele lui Enceladus şi lacurile petrochimice de pe Titan – nu numai că am dorit să le explorez, ci m-am întrebat cine ar putea trăi acolo, şi cum, şi în ce fel ar fi fost schimbat de viaţa dusă în condiţiile acelea?”