Mâinile sus, ai fost umilit!

În 2013, Justine Sacco se află pe aeroportul Heathrow din Londra și se pregătește pentru un zbor de 11 ore către Cape Town. Înainte de îmbarcare postează pe rețeaua Twitter următorul mesaj: „În drum spre Africa. Sper să nu iau SIDA. Glumeam, doar sunt albă!”

Este o glumă, dar nu o glumă rasistă. Dimpotrivă, ea ironizează implicit o serie de clișee rasiale. Dar postarea obține o reacție pe care Justine Sacco nu ar fi așteptat-o nici în cele mai negre coșmaruri: dezlănțuie o furtună de repostări (retweets) și comentarii care prăvălește asupra autoarei furia întregii planete. Și totul se petrece în timp ce Sacco se află în timpul zborului de 11 ore. Când avionul aterizează, Sacco află că întreaga ei viață s-a schimbat. Milioane de oameni văd acum în ea o rasistă și o acoperă de insulte. În plus, a fost dată afară din poziția de director de comunicare la o firmă din New York. În săptămânile care urmează, ziariștii de la presa de scandal o urmăresc când merge la fitness. Toate postările ei anterioare de pe Twitter sunt răscolite în căutarea unor sensuri rasiste. Și așa mai departe. Pe scurt, Justine Sacco s-a trezit transformată într-o cu totul altă persoană decât cea din realitate. O simplă glumă pe Twitter i-adus peste noapte, printr-o reacție complet disproporționată, celebritatea – dar o formă de celebritate pe care nu și-ar dori-o nimeni. Abia peste un an reușește Sacco să-și găsească alt job.

Umilirea publică în epoca internetului (traducere din limba engleză şi note de Andra Matzal şi Cosmin Postolache) investighează, în stilul jurnalistic care l-a făcut cunoscut pe Jon Ronson (narativ, accesibil, nuanțat și ironic), o serie de cazuri similare celui de mai sus. Dincolo de anecdotele propriu-zise, cartea ridică o serie de probleme cu privire la noile responsabilități morale pe care le-au introdus în viețile noastre rețelele sociale. Acum mesajele pot ajunge globale cu viteza fulgerului. La fel ca în parabola fluturelui a cărui mișcare de aripi poate provoca o tornadă la mii de kilometri depărtare, un like nevinovat aici poate modifica vieți acolo.

Sigur, Ronson nu spune că ideea de online shaming este cu totul greșită. La urma urmei, multe abuzuri (făcute de politicieni, corporații, rasiști etc.) merită să fie expuse furiei publice. Dar cazurile relatate de el arată că, vorba cuiva, realitatea este mult mai complexă decât pare.

Jon Ronson, Umilirea publică în epoca internetului

Traducere din limba engleză şi note de Andra Matzal şi Cosmin Postolache

Editura Art, 2018